"L'Autisme est un trouble envahissant du développement, caractérisé par un développement anormal ou déficient (...) Selon la Classification internationale des maladies éditée par l’Organisation mondiale de la santé (241), l’autisme infantile débute précocement, avant l’âge de 3 ans, trois à quatre fois plus souvent chez des garçons que chez des filles et il se définit par la présence de trois types de perturbations :
- altérations qualitatives des interactions sociales
- altérations qualitatives de la communication
- caractère restreint, répétitif et stéréotypé du comportement, des intérêts et des activités.
L'autisme infantile fait partie des troubles envahissants du développement, avec l'autisme atypique, le syndrome d'Asperger, le syndrome de Rett, les autres troubles troubles désingratifs de l'enfance, l'hyperactivité associée à un retard mental et à des mouvements stéréotypés, les autres TED, les TED sans précision.
Classification internationale des maladies (classe F84)
L'autisme n'est pas une psychose dûe à une relation déficiente de la mère avec son enfant. L'autisme est un dysfonctionnement d'origine neurodéveloppementale. Les causes de ce dysfonctionnement ne sont pas établies avec certitude. L'hypothèse qui prévaut est celle de prédispositions génétiques liées à des processus biologiques complexes survenus pendant la grossesse.
